Energia para competir

Uma equipe que tem dois projetos paralelos de motores – elétrico e combustão – é a Fórmula CEM (Combustion and Electric Motorsports), no campus de Joinville. Ela produz carro a combustão desde 2010 e participou das duas categorias pela primeira vez em 2017.

"Ainda estamos validando o projeto elétrico, mas assim que finalizado o processo, será o nosso foco, visto que é o futuro do mercado de trabalho", relata Lucas Vogel, diretor administrativo da equipe. Segundo ele, o mercado de trabalho vem migrando para a mobilidade elétrica ou, pelo menos, com modelos híbridos.

Contudo, os carros a combustão ainda estarão aqui por um certo tempo. "Apesar de a indústria automobilística estar se voltando com grande força para o lado elétrico, (…) países emergentes, como o Brasil, ainda levarão alguns anos a mais em relação aos países desenvolvidos para conseguir montar uma infraestrutura que suporte essa mudança", prossegue.

Da mesma forma, segundo João Wiggers, diretor de marketing da UFSC Baja, a maior contribuição da equipe é o desenvolvimento de profissionais completos. "O objetivo do trabalho é que seus membros se desenvolvam em todos os aspectos possíveis de um profissional", diz, "capazes de gerenciar projetos e equipes, e explorar novas aplicações científicas."

O diretor também comenta que os motores a combustão não são caros como os elétricos, que funcionam com baterias especiais e têm particularidades na manutenção para rodar. Isto é, necessita dinheiro, mas também tempo para pesquisa até que o projeto seja amadurecido.

"Nossa equipe foi convidada a produzir o primeiro protótipo de Baja elétrico do país, juntamente com algumas outras equipes. Porém, devido aos altos custos que envolvem o projeto elétrico, aliados ao baixo investimento vindo da faculdade e de empresas, o projeto é um plano futuro", conclui.

Há um duplo desafio para as equipes que apostam na energia fotovoltaica para barcos. Elas apresentam uma alternativa energética, mas também mostram o caráter múltiplo da mobilidade. Ambas as frentes apresentam resistência por parte de setores consolidados da indústria e política.

Com o barco solar monocasco Guarapuvu, a equipe Vento Sul expõe alternativas convenientes para a situação geográfica de um país com tantos rios e quilômetros de costa, além de estar na Ilha de Santa Catarina.

Segundo o conselheiro da equipe, André Bueno, uma embarcação solar tem custo zero em energia, enquanto uma balsa comum consome, em média, 100 litros de óleo diesel por hora. Apesar disso, os motores elétricos e a energia solar são alternativas que pedem longo prazo para popularização.

A energia solar ainda é pouco fomentada em relação a outros tipos de fontes de geração no Brasil. Apesar de ser gratuita, apresenta alto custo para instalação das placas geradoras, que têm um período útil limitado. Além disso, a logística do sul do país é concentrada em malha rodoviária, e o transporte aquático enfrenta resistência para receber atenção em políticas públicas e do meio privado.

A equipe tem presença regular no Desafio Solar Brasil (DSB), tendo já participado em competições internacionais, como a Dong Energy Solar Challenge, na Holanda. Afastado dos eventos desde a pandemia, agora o grupo projeta melhorias para o barco ao retomar a rotina.

Para este ano, “a gente está investindo em deixar ele mais robusto, mais confiável e mais afinado”, diz André. Assim seria possível otimizar o uso da energia. Além disso, “fazer com que ele diminua o arrasto, deixar ele mais hidrodinâmico para evitar perdas de energia também deixa ele mais eficiente”.

Mencionado de forma unânime pelas equipes, o desenvolvimento de pesquisadores e profissionais completos para o campo de trabalho é uma das suas principais entregas.

Para Kauê Ferraz, da Ampera, no Brasil ainda é preciso nascer uma cultura de apoio ao avanço tecnológico e profissional. “Na Europa, você vai ter equipes patrocinadas por BMW, Volkswagen, grandes montadoras”, o que dá recursos e acesso à fabricação e às técnicas para as equipes estrangeiras de competição universitária. “As empresas realmente investem naquilo porque sabem que os engenheiros delas vão estar saindo dessas equipes.”

Direcionamento de carreira

Como são multidisciplinares, todos os alunos, independente de curso e centro, têm contato com diferentes áreas de atuação, sejam técnicas ou de gestão. Estes são fatores que trazem motivação aos alunos: pôr em prática o que veem na sala de aula e fazer parte de um projeto que vai tomando vida com a participação de diferentes pessoas.

“A gente fica na oficina quase o dia inteiro, né? Não porque a gente é obrigado, mas é porque a gente se sente acolhido”, relata Jackson Yu, gerente de marketing da equipe Vento Sul. “Eu sou da área comercial, marketing, mas eu também estou na área de elétrica. Então trabalho aqui, e gosto de outras ideias lá também”, completa.

Na Ampera, a diretora Luana Lingnau também tem uma experiência parecida. Da Engenharia Elétrica, ela passou a aprender com colegas das áreas de Psicologia e Administração. “Não tinha nada a ver com o meu curso, mas eu aprendi muita coisa. Agora, acabei me tornando diretora. Esse tipo de meio, realmente, só é possível dentro de uma equipe multidisciplinar.”

Kauê também fala sobre o começo, como engenheiro mecânico. Tendo diferentes perspectivas da equipe sobre o projeto, descobriu o que queria fazer mais especificamente. “Mudei de curso para Controle e Automação, porque eu comecei a ter contato com o pessoal que trabalhava dentro da equipe que era dessa área”, diz.

Avanço de profissionais e pesquisadores

As equipes são ligadas diretamente ao desenvolvimento humano e à apropriação das novas tecnologias. Para os integrantes, a relação direta com a prática é diferencial para ingresso no mercado. “São poucas pessoas na indústria que conseguem fazer, porque é algo muito novo e que poucas pessoas realmente têm experiência”, relata Kauê. Segundo ele, há estudantes no terceiro, quarto ano da faculdade, que estão trabalhando com coisas que alguém que está há anos dentro do meio automobilístico nunca teve oportunidade de trabalhar.

Além disso, as equipes oferecem cursos e workshops para a comunidade. Mas a construção desse conhecimento também se faz pela partilha entre todas as equipes que participam de uma competição, de diferentes universidades.

“Você mostra o seu projeto para outras equipes, as outras equipes voltam para a própria cidade e mostram para o pessoal da Universidade”, explica João Aguilar, da Vento Sul. Ele confirma: “a partir do momento em que você pega uma tecnologia nova e integra ela no seu barco, você está mostrando ela para todas as comunidades que participam de uma competição. Então você está levando o conhecimento para frente”.

Participar da construção do futuro

Essa visão é compartilhada pelos egressos da UFSC. O coordenador de eletrificação da WeCharge Eletropostos e Dimas Empresas, Matheus Dressler, tem experiência em projetar na área de infraestrutura para recepção dos veículos elétricos. “O meu propósito com essas empresas é, realmente, tornar a mobilidade elétrica mais acessível no Brasil”, diz. Recentemente, fundou a Swap-e, que faz a conversão de carros para o sistema elétrico. Para ele, o período em que participou da equipe foi fundamental para sua profissão. “Eu vejo que todo mundo que passa pelas equipes de competição acaba sendo exposto a essas tecnologias mais cedo. Elas têm esse propósito de sustentabilidade e inovação”, conclui.

Há também startups fundadas por egressos. Uma delas desenvolve produtos para veículos leves e pesados, que sejam elétricos ou híbridos. Thiago Motta, CEO da MVP E-solutions, conta que ele e mais dois colegas viram o mercado dos veículos elétricos se tornar crescente. “Notamos a carência de conhecimento sobre essa tecnologia, percebemos que a melhor forma de entrar nesse mercado era prestando serviços de consultoria.” Assim começaram a trabalhar juntos e hoje desenvolvem sistema de tração e acionamento de motores elétricos e inversores de frequência para veículos elétricos e híbridos.

Segundo Rodolfo Levien, fundador da Voltbras, pela equipe de competição foi possível ter contato com grandes empresas do setor. “A BMW estava com o desafio de vender veículos elétricos, e existia uma dor muito grande que era a falta de pontos de recarga”, ele lembra. Hoje, cinco colaboradores da empresa vieram de equipes de competição. Ainda assim, é um mercado que ainda está em construção, o que por um lado é desafiador, “precisa se reinventar”, ele diz.

Assim as equipes de competição têm se mostrado como um laboratório vital para aprendizagem e desenvolvimento dos alunos. Investem o seu tempo e trabalho, e formam profissionais atualizados no que há de mais recente, atentos às necessidades sociais, ambientais e de mercado. Estas vêm abrindo caminho para as novas tecnologias, mesmo com os desafios impostos ao avanço científico nacional.