Por muitos dias da pandemia, Fernanda Waitman, de 32 anos, cultivou o hábito de sair de casa pela manhã para “ir à aula". Entre aspas mesmo, porque as classes da Faculdade de Medicina da Universidad Internacional Tres Fronteras (Uninter), assim como em outras instituições, ocorriam de forma online devido à pandemia da covid-19. Quase todo dia a maratona se repetia: dar tchau para a filha caçula, sair, dar uma volta no quarteirão e retornar para casa, onde ficava escondida em um cômodo. Foi o jeito encontrado para conseguir acompanhar as aulas virtuais sem se distrair com as demandas de atenção da pequena Isabela, de 1 ano. A estratégia, no entanto, às vezes não funciona e a classe ganha uma coleguinha que acompanha a mãe. 

– [Na pandemia], estudo da mesma maneira que eu estudaria no presencial. Talvez com algumas dificuldades, várias vezes eu tinha que dar de mamar, várias vezes a Isabela tava aqui aparecendo nas aulas, batendo no computador. O doutor ainda falava “tem aluna especial hoje” e eu “tem, doutor!”.

A vontade de ser médica é um sonho que vem desde a adolescência, mas ficou adormecido por anos. Com 17 anos, quando cursava o terceiro ano do Ensino Médio de manhã e o cursinho pré-vestibular à noite, Fernanda se via com medo de fracassar na tentativa de entrar na graduação mais disputada pelos vestibulandos. Ouvia das pessoas ao seu redor que ela era muito inteligente e conseguiria passar em Medicina. Ao mesmo tempo, observava colegas que estavam há anos tentando ingressar no curso. Em meio à pressão e à insegurança, optou pelo curso de Farmácia, incentivada por um professor de Química, que era formado na área e percebia a facilidade dela na disciplina. Foram algumas aprovações no curso escolhido e, com outros receios, Fernanda escolheu estudar em uma universidade particular perto da família, em sua cidade natal, Mogi das Cruzes, na região metropolitana de São Paulo.

– Hoje eu sou essa pessoa desenrolada, eu me viro, mas eu não era assim. Com 18 anos eu era uma menina mega mimada, nojenta, não tinha noção de vida nenhuma e tinha um sério problema em perder, em aceitar que não conseguia alguma coisa. Hoje, a vida me mudou, me deu muito tapa na cara, sou uma outra pessoa.

O amadurecimento, naturalmente, veio com o tempo. A vida acadêmica no curso de Farmácia começou em 2006. Fez iniciação científica, estágios e começou a ter mais noção da vida adulta. Foi na faculdade também que conheceu quem viria a ser seu marido. O colega Fábio entrou no curso um semestre antes e eles se conheciam de vista. A aproximação só aconteceu lá pelo terceiro ano da graduação, quando ele precisou atrasar disciplinas por conta do trabalho. O namoro começou em setembro ou outubro de 2009 e em março do ano seguinte já foram morar juntos. Na época, ela conta, o namorado era “muito conhecido pelas meninas”, o que alimentou as conversas de corredor que apontavam que Fábio estava com ela para ter ajuda no TCC e logo o relacionamento acabaria. Fernanda confirma que, de fato, o ajudou entregando trabalhos quando ele trabalhava até tarde e também no TCC, que tinha um tema semelhante ao dela. O relacionamento, no entanto, não acabou com o fim da graduação.

Morando juntos, eles passaram a se considerar casados – ainda que a união oficial só tenha sido realizada em 2020 – e em janeiro de 2012, se tornaram pais da Manuela. Antes de se mudarem para Ciudad del Este, a família passou por Mogi das Cruzes, Guarulhos e Ubatuba. Nesta última, ficaram de 2016 a 2017 na casa do pai de Fábio, enquanto construíam a casa própria do casal na cidade, em busca de tranquilidade. Na época, compraram um terreno com as economias e rescisões de contrato de Fábio, em uma drogaria, e de Fernanda, em uma indústria de produção de elástico de borracha. No litoral paulista, ele conseguiu trabalho em uma farmácia, já Fernanda foi vender picolé na praia durante a temporada de verão, quando fez turnos de 12h. A opção surgiu em meio à falta de oportunidades em drogarias, trabalho que já não a satisfazia pela falta de reconhecimento. Nas farmácias, era mais vendedora do que farmacêutica, precisando incentivar a compra de outros produtos ou medicamentos, o que aumentava a decepção com a área.

– A questão da farmácia, hoje, ela virou comércio e eu era muito contra a ideia da gente ter que incentivar a compra de medicação, nunca foi a minha ética, não estudei pra isso. Nada contra quem trabalha dessa forma, cada um trabalha como acha melhor, mas eu não gosto. Não gosto de falar que o paciente tem que levar medicamento tal porque a farmácia me cobra que eu venda esse medicamento. Ou ele vai comprar um remédio pra dor e eu tenho que incentivar ele a comprar uma vitamina, não concordo com essa prática. Aquilo começou a me corroer, porque pra você crescer nesse ramo tem que seguir a política.

Em 2013, ela trocou os balcões das farmácias pela sala de aula. Foi plantonista de Química em um cursinho pré-vestibular e deu aula de disciplinas como farmacologia, química e microbiologia em um curso técnico. Se apaixonou por dar aula e pela troca que tinha com os alunos e chegou a conclusão: “é isso, é aqui!”, todo o reconhecimento que esperava na drogaria encontrou em meio aos alunos. Nesse período, ela ingressou no mestrado em Biotecnociência da Universidade Federal do ABC. A ideia de fazer uma pós-graduação foi plantada por Fábio e Fernanda foi regando, com receio pela questão financeira. Contemplada com uma bolsa, a decisão de se dedicar à pesquisa foi mais tranquila. Como mestranda, percebeu o baixo investimento em pesquisa no Brasil. Lembra das dificuldades em comprovar os estudos realizados porque faltava matéria-prima e estrutura para testes, o que prolongava processos já longos das pesquisas na área. A formação certamente foi muito importante em sua vida, mas ainda não era isso que ela buscava para se realizar profissionalmente.

Quando concluiu o mestrado, continuou no trabalho na indústria antes de se mudar para Ubatuba. Sem emprego fixo e em meio à desmotivação com a carreira, Fábio plantou aquela ideia antiga de cursar Medicina. A primeira reação com a sugestão foi: “com que dinheiro, meu amigo? ganhou na mega e não me avisou?”, conta. O plano dele era trabalhar e sustentar a casa, enquanto ela estudaria no cursinho para passar em uma universidade pública. Ainda assim, Fernanda desconsiderou a possibilidade, já que mesmo sem mensalidades o estudo envolveria muitos gastos em outra cidade, o que seria inviável. 

O tempo foi passando e ela foi pesquisando as opções. Descobriu que muitas pessoas iam para outros países para estudar. Junto com o marido, que também pensava em fazer o curso, foram construindo caminhos para realizar o sonho. Em princípio, a Argentina parecia o lugar ideal e o primeiro passo era juntar dinheiro. Para isso, alugaram a casa de Ubatuba, que sequer chegaram a morar, e se mudaram para a casa da mãe de Fernanda, em Mogi das Cruzes. Lá, ela foi trabalhar em uma drogaria menor, crente que dessa vez desenvolveria mais a função de farmacêutica, auxiliando os pacientes, do que de vendedora, oferecendo produtos. Foi uma “doce ilusão”, como descreve, e logo se viu precisando bater metas. 

O jeito foi continuar sonhando e trabalhando para juntar dinheiro em busca do objetivo de estudar fora. Aí o tema parecia estar em todos os lugares. Nos primeiros dias na drogaria, Fernanda ouviu uma colega contando que fez dois anos do curso na Argentina. Foi conversar com ela e ouviu que o país vizinho era caro, o Paraguai, então, seria a melhor opção. Ficou com o país na cabeça e, um dia no metrô, escutou um rapaz que falava ao telefone sobre a matrícula em uma universidade paraguaia. Logo foi conversar com ele, que se assustou com a abordagem repentina, mas a ajudou com informações e contatos.

O Paraguai passou a ser o foco das pesquisas. Em meio às informações de custo de vida e mensalidades veio a conclusão: apenas um deles poderia estudar fora. Fernanda queria que o marido fosse, ela ficaria no Brasil com a filha, trabalhando. Ele, no entanto, achou melhor que ela fosse, já que tinha mais experiência acadêmica. No fim, decidiram vender tudo o que tinham, como carro e móveis, ficaram apenas com a casa para gerar renda de aluguel. Assim, a tropa Fernanda, Fábio, Manu e a cachorrinha Belinha partiu rumo ao Paraguai.

Fernanda estava no hospital para acompanhar cirurgias que ocorreriam naquela manhã de março. Logo percebeu uma agitação diferente. Pediam para usar mais de uma máscara e não deixavam entrar nos ambientes sem aferir a temperatura antes. Em conversa com colegas, ouviu que o país estava com 100 casos de covid-19 confirmados. À noite, mais uma notícia para sacudir: todos os serviços do país seriam suspensos por 15 dias. No dia seguinte, a queda nos pedidos da hamburgueria apontava para a seriedade da situação. Muitos dos clientes estavam voltando para o Brasil. Do dia para a noite, a família estava sem faculdade, sem escola, sem poder renovar a documentação que em breve expiraria e praticamente sem trabalho. Em meio à quarentena, informações desencontradas sobre possíveis fechamentos do câmbio e da Ponte da Amizade, que liga Paraguai e Brasil, preocuparam o casal. Com a fonte de renda principal no Paraguai comprometida e com pedidos de reembolso do aluguel da casa de Ubatuba, Fernanda conta que o sentimento foi de desespero. Planejaram então um retorno ao Brasil, onde ficariam com a família de Fábio por 20 dias... que acabaram virando sete meses. 

Estar na casa dos sogros era uma segurança de que “fome não iriam passar”. Ainda assim, a falta de renda preocupava a família. Pensaram em recorrer a serviços antigos como as aulas, o trabalho em drogaria, vender picolé na praia e até catar latinha. O cenário de pandemia impossibilitava tudo. No meio das incertezas, Fernanda ouviu a sugestão de um amigo para concluir o curso na Espanha, onde seria mais barato, e indicou uma pessoa que poderia falar sobre o assunto. Não levou muito em consideração, mas decidiu criar um perfil no Linkedin para procurar o indivíduo. Na rede profissional, recebeu uma mensagem de outra pessoa, oferecendo um trabalho. A oportunidade era para ser conteudista, criando materiais didáticos universitários. Nem sabia o que era aquilo e até desconfiou, mas sem outra opção, resolveu topar e realizar um teste. O primeiro conteúdo era sobre genética. Começou a produzir às 20h para entregar às 8h do outro dia. A madrugada se dividiu em escrever e dar de mamar para a filha. O resultado foi bom e poucos dias depois ela foi contratada, ainda no mês de abril. Mais tarde, ainda conseguiu o cargo de tutora em um grupo educacional. As novas fontes de renda salvaram a família no período crítico, mas quando ainda estava insegura com os trabalhos a distância e sem saber se realmente receberia, Fernanda decidiu trancar a faculdade.

Enquanto trabalhava, Fernanda ainda se revezava no auxílio das aulas online de Manu, que na pandemia precisou interromper o tratamento para a dislexia. Em julho, estabilizada financeiramente, retornou às aulas da faculdade. No meio da bagunça da vida, descobriram que a dona da casa do Paraguai havia desligado a energia deles, gerando mais um nervosismo para o casal. Perderam toda a comida armazenada em um congelador e precisaram realizar uma mudança de casa a distância. Contaram com a ajuda de amigos paraguaios, que recolheram mais de 25 sacos de lixo e realocaram os pertences da família em outro imóvel.

O retorno foi em outubro e eles já chegaram para organizar a reabertura da Potter Foods. Precisaram comprar comida, panelas e potes e então anunciaram nas páginas do Instagram e Facebook: “VOLTAMOS!!!!! Estamos em CDE! A partir de sábado dia 31/10/2020 voltaremos a entregar os lanches mais mágicos que o Paraguai já conheceu! Sempre com toda a segurança contra o mais novo e perigoso comensal da morte!! Já mande a sua coruja pra garantir o seu lanche!! Estamos com muita saudade!”